Jean-Louis Prieur var skulptör och en viktig person för den franska nyklassicismen. Han kom från en familj av parisiska hantverkare som specialiserade sig på konsthantverk, hans farbror var möbelsnickarmästaren Joseph de Saint -Germain och hans far var fläktmakarmästare. Han fick troligen sin första utbildning i verkstaden hos mästersättaren Jean-Joseph de Saint-Germain (1719-1791), son till Joseph de Saint -Germain. År 1765 antogs han till Académie de Saint-Luc som skulptörmästare och 1769 blev han mästersättare. Jean-Louis Prieur var en av de första professionella tecknarna och han producerade ett antal ritningar av modeller för bronser.