Sculpteur et ciseleur, Jean-Louis Prieur est aussi une figure majeure du néo-classicisme français. Il est issu d’une famille d’artisans parisiens spécialisés dans les arts décoratifs, son oncle étant le maître ébéniste Joseph de Saint-Germain et son père le maître éventailliste. Il a vraisemblablement fait ses premières armes dans l’atelier du maître fondeur Jean-Joseph de Saint-Germain (1719-1791), fils de Joseph de Saint -Germain. En 1765, il est admis à l’Académie de Saint-Luc comme maître sculpteur et en 1769, il devient maître fondeur. Jean-Louis Prieur est l’un des premiers dessinateurs professionnels. Il a réalisé de nombreux dessins de modèles de bronzes.